Et si on remettait les bœufs devant la charrue ?

Cher Nicolas,

Je sais combien vous tenez à ce que la France produise ses propres batteries. Et je comprends cette préoccupation. Elle sent bon l’indépendance stratégique, la souveraineté technologique… et peut-être même le lithium tricolore, ce qui n’est pas rien.

Mais il me semble que vous vous préoccupez un peu moins de fabriquer les voitures qui iraient avec. Serait-ce une forme subtile de division du travail : aux autres les voitures, à nous les cellules ?

Pourtant, ne serait-il pas raisonnable de s’assurer qu’il y aura bel et bien des voitures françaises à électrifier… avant de produire massivement de quoi les électrifier ?

Posons les choses simplement. L’électrification de la mobilité poursuit trois objectifs – que je crois pouvoir dire que nous partageons :

• Permettre aux Français de se déplacer chaque jour dans des véhicules fiables et compatibles avec leur budget.
• Faire de cette transition une opportunité industrielle et énergétique nationale.
• Réduire les émissions de gaz à effet de serre – rappelons que les voitures thermiques sont responsables à elles seules d’un tiers des émissions françaises.

Et comme l’électrification sera progressive (on ne change pas 40 millions de voitures en quelques mois), il semble sage de commencer par les cas d’usage où l’impact est maximal et les coûts minimaux.

Vous le savez comme moi : deux tiers des trajets en voiture concernent des distances de 5 à 50 km, parcourues par des véhicules qui font moins de 100 km par jour.

Le bon sens voudrait donc qu’on électrifie d’abord les véhicules qui ne font que ces trajets-là : les deuxièmes voitures des ménages, les voitures des aides à domicile (dont je vous reparlerai bientôt), les véhicules d’artisans, de petites flottes d’entreprises… Bref, des citadines légères, maniables, économiques.

Et c’est là que le bât blesse.

En 2024, sur les 290 000 voitures électriques vendues en France, moins de 50 000 ont été fabriquées sur notre sol.

Et les citadines ? Moins d’un tiers des ventes.

Une seule est fabriquée en France : la Renault 5 e-Tech, 3 % du marché.

Autrement dit : nous risquons de devenir une nation de stockeurs de GWh… sans volant pour les utiliser.

Dilemme, donc.

Soit on ralentit l’électrification.

Soit on l’accélère en important des véhicules chinois, assurant alors la disparition de notre filière automobile.

Heureusement, une voie existe. Elle est modeste, pragmatique, terriblement efficace : le rétrofit.

Convertir nos voitures thermiques en électriques.

• Des millions de citadines sont prêtes à être transformées : Clio, Twingo, 206, 208, C1, Panda, 500, Polo…
• Le coût ? De 8 000 à 15 000 € selon le niveau de modernisation. Donc très inférieur à 35 000€ qui est le coût moyen d'une citadine électrique.
• La disponibilité ? Immédiate.
• La réparabilité ? Meilleure qu’une électrique neuve, qui n'est souvent pas réparable du tout.
• L’impact écologique ? On réutilise ce qui existe. Et on forme localement.

Lormauto, pionnier français du rétrofit que vous connaissez bien, a démontré qu'on pouvait ouvrir quatre unités de production réparties sur le territoire pour produire 12 000 véhicules par an, avec seulement 12 millions d’euros d’investissement.

C’est 1 000 € d’investissement par véhicule produit chaque année. Une paille, comparée aux gigafactories.

Et justement, parlons-en.

Verkor, fleuron de notre ambition industrielle, a levé 3 milliards d’euros. C'est 250 fois ce qu'il faudrait pour démarrer sérieusement le retrofit comme évoqué plus haut !

Sa capacité prévue : 16 GWh/an. De quoi équiper 600 000 voitures avec 26 kWh de batteries.

Mais… quelles voitures, exactement ?

Si l’on reste à 50 000 véhicules électriques produits en France par an, Verkor produira chaque année des milliers de fois plus que la demande.

Est-ce bien raisonnable ?

Ne devrions-nous pas remettre les bœufs devant la charrue… …en commençant par remettre des voitures sur nos chaînes avant de remplir nos hangars de cellules lithium-ion ?

Je suis sûr que les équipes de Bpifrance y ont déjà réfléchi – et que vos amis de Bercy et de l’Élysée liront cette lettre avec la même attention que vous.

Je vous laisse y réfléchir. Vous me direz ce que vous en pensez.

Et si vous êtes déjà en vacances – ce que je vous souhaite – je ne vous cache pas qu'une carte postale me ferait bien plaisir.

Moi je dois rester au bureau, il me reste pas mal de sujets sous le coude.

Très respectueusement,

Franck

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Quelques sources utiles :

Sur la répartiton de nos trajets en voitures

... ou encore...

Sur l'usage que les français font de leurs voitures

...ou encore...