Il y a des murs qu’on ne voit pas venir. On pense voir la lumière, et c’est un blocage. Brutal, parfois définitif.

Cher Nicolas,

Je sais comme vous connaissez le monde de l’entreprise.

Je sais à quel point vous avez été – et êtes encore – un artisan majeur de l’écosystème de l’innovation en France. Incubateurs, prêts d’amorçage, subventions, fonds de capital-risque, réseaux d’experts, conseil, croissance, transmission, PGE : vous êtes présent à toutes les étapes de la course de haies que constitue souvent le lancement d’une entreprise innovante.

Une course de haies dans un tunnel dont vous connaissez la logique : les haies que l’entrepreneur franchit avec son équipe sont techniques, commerciales, réglementaires, financières, industrielles. Certaines haies sont plus hautes que d'autres, mais l'entrepreneur apprend à les anticiper, à s’entourer, à solliciter les bons relais. Et, tout au bout du tunnel, s’ouvre normalement le champ des possibles. Le décollage. Le passage à l’échelle.

Mais parfois, à la sortie du tunnel, ce n’est pas un paysage qui attend l’entreprise. C’est un mur. Un mur érigé là où l'horizon aurait dû s'élargir. Et il est des murs que l’on ne saute pas. Que l’on ne contourne pas. Parce qu’ils ont été construits à dessein.

Le secteur de la santé, par exemple, regorge de projets innovants, bien accompagnés, bien financés… et pourtant souvent stoppés net sur l’écueil du remboursement.Obtenir l’aval de la CNEDiMTS est par exemple une condition de marché incontournable. Et pourtant, c’est une étape qui n’est gérable qu’en toute fin de parcours, une fois le produit développé. Le tunnel est franchi, mais souvent la porte reste close.

Dans le cas de Lormauto, ce mur n'a pas été construit - directement en tous cas - par l’État ou l’administration, mais par les industriels eux-mêmes. En 2020, nous étions perçus comme un épiphénomène. Qui allait croire qu’une jeune entreprise allait réussir à créer un constructeur automobile d'un nouveau type en industrialisant un rétrofit électrique à bas coût et à grande échelle ? Personne, ou presque.

Et pourtant, nous avons franchi toutes les haies. Technique, homologation, supply chain, financement, industrialisation, pré-commercialisation. Trois ans de course. Trois ans de résilience. Et au bout de ce tunnel, des centaines de clients convaincus, des territoires partenaires, un modèle économique validé. Et c’est là, seulement là, que le mur s’est dressé.

Lormauto n’était plus un projet, mais une alternative viable au modèle classique de la consommation automobile. Et cela a suffi à réveiller des géants. Pas tant pour des raisons de volume – faibles, donc peu menaçants – mais parce que nous étions la preuve que l’on peut faire autrement : concevoir, produire et diffuser un véhicule issu d'une autre façon de penser. Une voiture électrique accessible, locale, réparable, vertueuse économiquement, écologiquement, industriellement.

Cher Nicolas, vous êtes à la fois opérateur technique de la politique de l'Etat et administrateur d’un groupe industriel dont le modèle est frontalement remis en question par cette démonstration. Il est donc possible – et je dis cela avec toute l’humilité d’un entrepreneur – que vous soyez parfois, sans même le vouloir, de ceux qui construisent ou consolident des murs. Peut-être même pour des projets que vous avez vous-même accompagnés, par BPIFrance, pendant la traversée du tunnel.

J'évoque ici cela non pas pour vous accuser. Mais pour vous alerter. Et vous inviter à regarder autrement ces entreprises qui, grâce au courage, l'inventivité et la persévérance des équipes qui les portent, parviennent au bout du tunnel… et se heurtent au mur.

Si nous voulons vraiment faire émerger des propositions industrielles innovantes susceptibles de répondre aux défis qui se posent à nous aujourd'hui, soyons particulièrement attentifs à ouvrir des portes là où nous serions parfois tentés, au nom d'habitudes ou d'intérêts apparemment divergents, d'ériger des murs.

Il ne s’agit pas de renverser l’ordre établi, mais de lui permettre d’évoluer. Car parfois, un mur n’attend qu’une main pour devenir une porte.

J'espère que la pente de l'été vous est douce.

Très respectueusement,

Franck

En écrivant ce billet, j'apprends le mur auquel Carmat est confronté. Terriblement d'actualité donc.

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